Đàn Guitar Bass ESP LTD MLB-4 Mike Leon

ESP LTD MLB-4 là cây bass 4 dây chữ ký của Mike Leon trong dòng LTD Signature Series, ra mắt tại NAMM 2024: thân swamp ash phun cát hoàn thiện Black Blast, cần bắt 6 vít ghép 5 lớp wenge/purpleheart, mặt phím Macassar ebony với 24 phím thép không gỉ, scale 35 inch và cặp pickup Nordstrand Big Split chạy qua preamp active ABQ-3 ba băng. Trong số các cây ESP LTD bass 4 dây (ESP 4 string bass), đây là mẫu làm sẵn cho người chơi metal muốn một cây LTD bass đi tour được ngay, không phải tự thay pickup hay phần cứng. Nhiều người tìm máy này bằng tên LTD ML B-4 hoặc gõ liền MLB4.

Mike Leon và nguồn gốc của MLB-4

Mike Leon từng chơi bass cho Soulfly và Cavalera Conspiracy; ESP hiện giới thiệu anh là tay bass của nhóm alt-metal CKY. Theo ESP, MLB-4 bắt nguồn từ việc Mike dùng các cây LTD B Series suốt nhiều năm đi tour và thu âm với nhiều ban nhạc, sau đó lấy thiết kế từ cây bass ESP Custom Shop riêng của anh. Dáng thân vẫn là B Series hai sừng lệch, nhưng gỗ thân, gỗ cần, mặt phím, phím, pickup, khoá và ngựa đều khác các cây B Series phổ thông.

Thân swamp ash phun cát, lớp Black Blast

Điểm nhận ra MLB-4 từ xa là bề mặt thân. Swamp ash là loại ash nhẹ, thớ to và rõ. ESP đem thân này đi phun cát: phần gỗ mềm giữa các thớ bị mài sâu xuống, còn những đường vân cứng nổi lên thành gờ, đưa tay qua là cảm nhận được. Thân sau đó được phủ màu đen; trên ảnh, các đường vân nổi ánh xám bạc trên nền đen, nên mỗi cây có bố cục vân riêng, không cây nào giống hệt cây nào.

Mặt đầu đàn sơn đen satin, núm vặn là núm kim loại dạng vòm (metal dome), toàn bộ phần cứng màu đen, không có chi tiết chrome nào lệch tông.

Nordstrand Big Split và preamp ABQ-3: tiếng của một ESP bass cho metal

Hai pickup là Nordstrand Big Split, một ở vị trí cần, một ở vị trí ngựa. Nordstrand mô tả Big Split là pickup humbucking kiểu split-coil: hai nửa cuộn dây đặt cạnh nhau dưới vỏ soapbar, nam châm Alnico V, cực từ đặt nghiêng, cuộn dây được nhúng sáp để hạn chế hú. Theo nhà làm pickup, màu tiếng của Big Split nằm giữa P và J: phần trầm dày, chắc như P-bass, nhưng dải trung rõ và nhiều chi tiết như J-bass. Vì mỗi pickup tự triệt nhiễu, dùng riêng một pickup vẫn không bị rè nền như pickup J đơn.

Tín hiệu từ hai pickup đi qua preamp active ABQ-3 của ESP với ba băng bass, mid, treble. Trang thông số ESP ghi bố trí điều khiển gồm volume, balance và EQ ba băng, tổng cộng năm núm. Balance đẩy về pickup cần cho nốt tròn, dày ở những đoạn chậm; đẩy về pickup ngựa cho tiếng gọn, gắt hơn khi đánh pick nhanh trên nền guitar distortion. Trong mix metal, tăng nhẹ mid giúp bass không bị guitar lấn. Vì mạch active, đầu ra của MLB-4 mạnh hơn bass passive, nên hạ gain đầu vào của ampli hay soundcard trước khi cắm.

Cần wenge/purpleheart, scale 35 inch và phím thép không gỉ

Cần đàn ghép từ 5 thanh wenge và purpleheart, hai loại gỗ cứng; nhìn mặt sau thấy rõ những sọc tím của purpleheart chạy dọc thân cần nâu sẫm. Mặt sau cần hoàn thiện open-pore, giữ nguyên lỗ thớ gỗ, nên tay đổ mồ hôi vẫn trượt khô, không dính. Profile Extra Thin U mỏng hơn dáng Thin U trên các cây B Series, lòng bàn tay ôm gọn dù cần dài.

Cần bắt vào thân bằng 6 vít thay vì 4 vít; ESP nêu rõ chi tiết này là để đàn chịu được việc vận chuyển, tháo lắp liên tục khi đi tour. Scale 35 inch dài hơn chuẩn 34 inch một inch: cùng một bộ dây, dây căng hơn, nên khi hạ tông xuống Drop D hay D standard – chuyện thường gặp trong metal – dây trầm vẫn đủ căng, nốt rõ cao độ và ít đập phím.

Mặt phím Macassar ebony màu đen xen sọc nâu, bán kính 400 mm, chấm khảm xà cừ đặt lệch (offset dot). 24 phím cỡ XJ làm bằng thép không gỉ: cứng hơn phím nickel nên rất lâu mòn, bề mặt trơn cho các đoạn slide, và đầu nốt có thêm chút sáng. Lược đúc rộng 42 mm, rộng hơn 2 mm so với lược 40 mm của B-204SM hay TA-204 FRX, nên khoảng cách dây ở đầu cần thoáng hơn một chút cho ngón tay lớn.

Phần cứng Gotoh, dây xuất xưởng và hộp đàn

Khoá đàn là Gotoh, xếp 2 + 2 trên đầu đàn sơn đen. Ngựa Gotoh 404BO-4 là loại hardtail cố định, mỗi dây có saddle riêng để chỉnh độ cao và cung phím. Đàn xuất xưởng lắp bộ dây D'Addario XL165 cỡ .045/.065/.085/.105, tức dây E dày hơn bộ .045–.100 phổ thông, hợp với việc hạ tông. Kèm theo đàn là hộp cứng form-fit B Bass của ESP, lòng hộp ôm sát dáng thân B Series.

Dùng MLB-4 trên sân khấu và trong phòng thu

Thân ash, cần wenge, phím thép và pickup split-coil cho tiếng có đầu nốt rõ, ít nhoè khi đánh pick nhanh, nên MLB-4 hợp nhất với metal, hardcore, alt-metal và nu-metal – đúng dòng nhạc của chủ nhân. Tính chất lai P và J của Big Split cũng đủ dày cho rock, punk; đánh ngón với balance đặt giữa thì tiếng vẫn tròn cho pop hay nhạc nhà thờ.

Khi diễn, MLB-4 cần một ampli bass có công suất dư dả hoặc cắm DI thẳng ra mixer; preamp trên đàn đủ để chỉnh tiếng ngay trên sân khấu. Trong phòng thu, có thể thu tín hiệu sạch qua DI rồi thêm overdrive cho bass ở bước trộn.

MLB-4 so với các LTD bass 4 dây khác trên shop

ESP LTD B-204SM có cùng dáng thân B Series và cũng dùng preamp ABQ-3, nhưng thân ash phủ top spalted maple, cần 5 lớp maple/jatoba, mặt phím roasted jatoba, scale 34 inch, lược 40 mm, pickup passive ESP SB-4, phím XJ thường và không kèm hộp. MLB-4 dài hơn một inch, cần rộng hơn, phím thép, pickup Nordstrand và phần cứng Gotoh – có thể xem là bản B Series được làm lại để đi tour.

Cũng là bass chữ ký 4 dây, ESP LTD JC-4 của John Campbell (Lamb of God) đi theo hướng khác: dáng Stream, scale 34 inch, lược 38 mm, 21 phím, pickup active Fishman Fluence SB-1 có công tắc chọn ba kiểu tiếng và núm kéo chuyển single-coil, khoá và ngựa Hipshot. Cần dây trầm căng để hạ tông thì chọn MLB-4; cần nhiều màu tiếng và cần mảnh thì JC-4 hợp hơn. Fan Slayer có thể xem thêm LTD TA-204 FRX dáng FRX, cũng scale 35 inch.

Thông số kỹ thuật ESP LTD MLB-4

Câu hỏi thường gặp về ESP LTD MLB-4

MLB-4, ML B-4 và MLB4 có phải cùng một cây bass không?

Đúng. Tên trên trang ESP là MLB-4, mã SKU LMLB4BLKBLAST; một số nơi viết tách thành ML B-4 hoặc gõ liền MLB4. Cả ba cách gọi đều chỉ cây bass 4 dây chữ ký Mike Leon màu Black Blast, thân swamp ash phun cát và pickup Nordstrand.

Pickup Nordstrand Big Split khác pickup ESP SB-4 trên dòng B Series ra sao?

SB-4 là pickup passive do ESP thiết kế cho các cây LTD phổ thông như B-204SM. Big Split do Nordstrand chế tạo, kiểu split-coil hai nửa cuộn dây dưới vỏ soapbar, nam châm Alnico V, cực từ nghiêng và nhúng sáp. Tiếng của nó dày ở dải trầm, rõ ở dải trung, nghe như lai giữa P-bass và J-bass, và giữ được độ rõ khi đánh pick nặng tay.

Bề mặt Black Blast phun cát có cần chăm sóc gì đặc biệt?

Bề mặt có rãnh vân nên không nên dùng xi đánh bóng dạng kem hay sáp, vì chúng dễ đọng trong rãnh và khó lau sạch. Sau mỗi buổi chơi chỉ cần lau thân và mặt sau cần open-pore bằng khăn mềm, khô. Mặt phím Macassar ebony thỉnh thoảng có thể lau dầu dưỡng mặt phím khi thay dây.

Scale 35 inch và lược 42 mm có nặng tay với người quen bass 34 inch không?

Các phím ở vùng thấp cách nhau xa hơn một chút, tay trái cần vài buổi để quen. Bù lại, dáng cần Extra Thin U rất mỏng theo chiều dày nên dù lược rộng 42 mm, cổ tay vẫn không phải gập nhiều.

Dây xuất xưởng của MLB-4 có hạ được xuống Drop D hay D standard?

Được. Bộ D'Addario XL165 có dây trầm .105, kết hợp scale 35 inch nên khi hạ dây E xuống D, hoặc cả bộ xuống D standard, dây vẫn đủ căng để không rè. Muốn xuống C hoặc thấp hơn thường xuyên, nên đổi bộ dây có dây trầm .110 trở lên và chỉnh lại thanh chỉnh cần, độ cao saddle.

Xem thêm

• Đàn guitar bass ESP và LTD
• Đàn guitar bass 4 dây
• Top 8 đàn guitar bass cho nhạc metal
• Ampli guitar bass