Đàn Guitar Bass Sterling by Music Man SUB Series StingRay Ray4

Sterling by Music Man SUB Series StingRay Ray4 (mã hãng RAY4, nhiều người gọi tắt là Sterling Ray4, Ray 4 hay StingRay Ray4) là cây StingRay bass 4 dây active của dòng SUB, dòng phổ thông nằm giữa Intro Series và dòng Standard của Sterling. Đàn giữ đúng công thức nhận diện của Music Man: một humbucker đặt gần ngựa, pickguard bầu dục, đầu đàn khoá 3+1 và cần bắt 6 vít, nhưng dùng humbucker ceramic đấu nối tiếp và preamp active 2-band chạy một pin 9V. Đây là cách dễ nhất để có tiếng StingRay bass thật sự active mà không phải bỏ ra mức đầu tư của Ray34 hay Music Man Mỹ.

Âm sắc Sterling Ray4: humbucker ceramic đấu nối tiếp, preamp 2-band 9V

Pickup duy nhất của Ray4 là một humbucker nam châm ceramic nằm ở vị trí kinh điển của StingRay, cách ngựa một đoạn ngắn. Sơ đồ điều khiển hãng công bố cho dòng SUB ghi rõ hai cuộn dây của humbucker được đấu nối tiếp (series). So với kiểu đấu song song (parallel) trên Ray34 và các cây Music Man Mỹ, đấu nối tiếp cho tín hiệu ra mạnh hơn, dải trung trầm dày và tròn hơn, dải treble trên cùng dịu hơn một chút. Trong bản phối, Ray4 vì thế nghe chắc, đầy và ít chói mà vẫn giữ chất "punch" ở dải trung thấp của StingRay.

Ba núm trên tấm điều khiển mạ chrome theo thứ tự từ cần xuống là Volume, Treble và Bass. Treble và Bass là hai băng cắt/tăng của preamp active, không có núm Mid và không có công tắc chọn chế độ. Vài điểm khởi đầu dễ dùng:

• Để Treble và Bass ở giữa: tiếng phẳng nhất của Ray4, gảy ngón cho pop, ballad hay nhạc nhà thờ đều gọn.
• Tăng Treble, giảm nhẹ Bass: nốt slap và pop sáng, tách khỏi trống kick, hợp funk và disco.
• Giảm Treble, tăng Bass vừa phải: tiếng tròn, dày, gần chất bass soul và Motown khi gảy ngón gần cần.

Preamp chạy một pin 9V đặt trong hộp pin có nắp riêng ở mặt sau thân, thay pin không phải mở pickguard. Theo sơ đồ hãng, pin chỉ được nối mạch khi có jack cắm vào cổng output nằm ngay trên tấm điều khiển, nên khi cất đàn chỉ cần rút dây ra là preamp ngừng tiêu thụ điện.

Cảm giác chơi: cần hard maple 6 vít, lược 38 mm, scale 34 inch

Cần Ray4 làm bằng hard maple, bắt vào thân bằng kiểu 6 vít đặc trưng của StingRay thay vì 4 vít như Precision hay Jazz Bass; diện tiếp xúc rộng giúp cần ăn chắc vào thân. Lược rộng 38 mm (1,5 inch) và mở ra 62 mm (2,44 inch) ở phím cuối, tức hẹp ngang Jazz Bass, nên tay nhỏ vẫn ôm cần dễ, chuyển hợp âm hay chạy nốt ở vùng phím thấp không bị với. Mặt phím bán kính 9,5 inch (24 cm) gắn 21 phím cỡ medium, scale 34 inch (86,4 cm) là long scale tiêu chuẩn, chỉnh dây chuẩn E A D G hay hạ Drop D đều giữ được độ căng dây.

Ty chỉnh cần loại một chiều (single action) có đầu chỉnh dạng bánh xe (spoke wheel) lộ ra ở cuối mặt phím, sát mép pickguard. Muốn chỉnh độ cong cần chỉ việc xoay bánh xe bằng một que thép nhỏ cắm vào lỗ trên bánh xe, không phải tháo cần hay tháo pickguard.

Tám phối màu Ray4: thân basswood hay jabon, mặt phím maple hay jatoba

Mỗi màu Ray4 đi với một tổ hợp gỗ và pickguard cố định, mã hãng có đuôi M1 là mặt phím maple, J1 là mặt phím jatoba:

• Black (ST-RAY4-BK-M1): thân basswood, mặt phím maple chấm đen, pickguard đen.
• Mint Green (ST-RAY4-MG-M1): thân basswood, mặt phím maple, pickguard trắng.
• Vintage Sunburst Satin (ST-RAY4-VSBS-M1): thân basswood phủ satin, sunburst ba tông, mặt phím maple, pickguard đen.
• Chopper Blue (ST-RAY4-CHB-M1): thân jabon, mặt phím maple, pickguard trắng.
• Pueblo Pink (ST-RAY4-PBP-J1): thân jabon, mặt phím jatoba chấm trắng, pickguard trắng.
• Vintage Cream (ST-RAY4-VC-J1): thân basswood, mặt phím jatoba, pickguard trắng.
• Walnut Satin (ST-RAY4-WS-J1) và Trans Black Satin (ST-RAY4-TBKS-J1): thân basswood phủ satin mỏng để lộ thớ gỗ, mặt phím jatoba, pickguard đen.

Basswood và jabon đều là gỗ nhẹ, tiếng cân bằng, nên khác biệt tiếng giữa các màu chủ yếu đến từ mặt phím: maple cho đầu nốt sáng và bật hơn, jatoba là gỗ tối màu, cho tiếng ấm và mặt gỗ mộc dưới ngón tay. Ba bản Satin có bề mặt mờ, ít bám dấu vân tay.

Ngựa cố định, khoá open gear 3+1 và dây .045–.105

Sterling mô tả ngựa Ray4 là loại cố định, chịu lực nặng và chỉnh được hoàn toàn: mỗi dây có saddle riêng để chỉnh độ cao và intonation, dây móc ở đuôi ngựa chứ không luồn xuyên thân. Đầu đàn bố trí 3 khoá một bên, 1 khoá bên kia như mọi cây StingRay, khoá dạng open gear (bánh răng hở) mạ chrome, dễ tra dầu và dễ thay thế. Đàn xuất xưởng lên dây cỡ .045–.105, cỡ phổ biến nhất cho bass 4 dây, nên mua dây thay thế không khó. Theo thông số hãng, Ray4 không kèm bao đàn.

Ray4 trong phòng tập, trên sân khấu và khi ghép ampli

Với lược hẹp, tiếng ra mạnh của preamp active và ba núm dễ hiểu, Ray4 là cây bass đầu tiên hợp lý cho người mới tập muốn đi thẳng vào chất StingRay, đồng thời đủ tin cậy để đánh show phòng trà hay band nhà thờ. Tín hiệu active ra đều và mạnh, cắm thẳng vào DI hay cổng Hi-Z của soundcard là có tiếng thu khá sạch, ít bị nhiễu ù thường gặp ở pickup single-coil.

Khi ghép ampli bass, nên để gain đầu vào thấp hơn so với một cây bass passive vì preamp đã đẩy tín hiệu lên sẵn, tránh vỡ tiếng ở đầu vào ampli.

So sánh Ray4 với Intro StingRay, SUB StingRay HH, Ray34 và Music Man StingRay Special

Sterling Intro Series StingRay (Ray2) là bậc thấp hơn: thân poplar, cùng lược 38 mm và humbucker ceramic, nhưng mạch passive chỉ có Volume và Tone, không dùng pin. SUB Series StingRay HH (Ray4HH) giữ preamp 2-band và humbucker ceramic nhưng thêm một humbucker ở vị trí cần cùng công tắc 5 vị trí, cho nhiều kiểu tiếng hơn.

Lên dòng Standard, Sterling StingRay Ray34 dùng humbucker alnico đấu song song, preamp 3-band có thêm núm Mid, cần roasted maple và lược rộng 43 mm, tiếng sáng và hi-fi hơn, gần bản Mỹ hơn. Cao nhất là Ernie Ball Music Man StingRay Special 4 H sản xuất tại Mỹ với humbucker neodymium, preamp 18V và 22 phím thép không gỉ. Người chơi 5 dây có SUB Series StingRay 5 cùng dòng.

Thông số kỹ thuật Sterling SUB Series StingRay Ray4

Câu hỏi thường gặp về Sterling StingRay Ray4

Sterling Ray4 dùng pin gì, thay pin ở đâu?

Preamp dùng một pin 9V vuông, lắp trong hộp pin có nắp riêng ở mặt sau thân, không đụng tới pickguard hay mạch. Pin chỉ chạy khi có jack cắm ở cổng output, nên rút dây khi cất đàn là đủ để pin dùng được lâu.

Ray4 có chuyển sang passive được khi hết pin không?

Không. Hãng ghi mục chuyển mạch của Ray4 là không có, mọi tín hiệu đều đi qua preamp. Khi pin yếu, tiếng nhỏ dần và rè ở nốt mạnh; nên để sẵn một pin 9V dự phòng khi đi diễn.

Humbucker đấu nối tiếp trên Ray4 nghe khác StingRay đấu song song thế nào?

Đấu nối tiếp cho tín hiệu mạnh hơn, dải trung trầm dày và ấm hơn, treble trên cùng dịu hơn. Đấu song song như trên Ray34 và đàn Music Man Mỹ nghe sáng, thoáng và rõ tiếng dây hơn. Ray4 vì vậy hợp rock, pop và gảy ngón; muốn tiếng slap sáng hơn thì tăng núm Treble.

Nên chọn màu mặt phím maple hay jatoba?

Black, Mint Green, Vintage Sunburst Satin và Chopper Blue dùng maple cho nốt bật và sáng; Pueblo Pink, Vintage Cream, Walnut Satin và Trans Black Satin dùng jatoba, tiếng ấm hơn và mặt phím tối màu. Chênh lệch không lớn, cứ chọn theo màu thân bạn thích.

Lược 38 mm của Ray4 khác lược 43 mm của Ray34 ra sao khi bấm?

Lược 38 mm hẹp hơn 5 mm, ngang cần Jazz Bass, khoảng cách giữa các dây ở vùng phím thấp gần hơn nên tay nhỏ bấm hợp âm và với nốt dây E dễ hơn. Lược 43 mm của Ray34 cho dây thưa hơn, thoải mái khi slap và gảy ngón mạnh, nhưng cần cảm giác to hơn.

Ray4 xuất xưởng lên dây cỡ nào, có kèm bao không?

Đàn lên dây cỡ .045–.105, cỡ phổ biến cho bass 4 dây long scale. Thông số hãng ghi Ray4 không kèm bao đàn, nên tính thêm một bao có đệm dày nếu hay mang đàn đi tập.

Xem thêm

• Đàn guitar bass Sterling by Music Man
• Sterling StingRay HH (Ray34HH)
• Đàn guitar bass cho người bắt đầu
• Dây đàn guitar bass
• Kinh nghiệm chọn mua đàn guitar bass