Từ những Hội chợ Thế giới cuối thế kỷ 19 – tiền thân của các kỳ Expo ngày nay – Grotrian đã được nhắc đến với những lời tôn vinh đáng nhớ:
“Không nhằm sản xuất số lượng lớn, mà mỗi cây đàn rời khỏi xưởng đều phải là một tác phẩm xứng đáng truyền cảm hứng cho những nghệ sĩ vĩ đại.”
Điều này không chỉ là khẩu hiệu. Đến tận bây giờ, 80% quy trình chế tác Grotrian vẫn được thực hiện thủ công – minh chứng cho sự trân trọng của họ với từng chi tiết, từng thanh âm.
Một khởi đầu gắn liền với Steinway
Grotrian ra đời năm 1835 tại Braunschweig, Đức. Chỉ ít lâu sau, họ hợp tác cùng Theodor Steinweg – con trai của Heinrich Steinweg (sau này đổi tên thành Henry Steinway tại Mỹ). Công ty khi ấy mang tên Grotrian-Steinweg.
Nhưng đến năm 1865, Theodor sang New York giúp điều hành Steinway & Sons, và Grotrian dần nắm giữ toàn bộ cổ phần, tiếp tục con đường chế tác piano cao cấp. Từ đó, cái tên Grotrian đã trở thành biểu tượng của tay nghề Đức tinh xảo và được nhiều nghệ sĩ tôn vinh.
Một bước ngoặt thế kỷ 21
Thế kỷ này, Grotrian bất ngờ chuyển giao từ doanh nghiệp gia đình sang tập đoàn Parsons Music (Trung Quốc). Tin tức ấy ban đầu khiến không ít người lo ngại: liệu một thương hiệu Đức danh giá có mất đi bản sắc?
Nhưng thực tế lại ngược lại. Parsons không chỉ là một nhà sản xuất – họ còn là một đế chế âm nhạc, sở hữu 100 cửa hàng riêng, hợp tác với hơn 500 nhà bán lẻ tại Trung Quốc, có hơn 5.000 nhân viên và xuất khẩu đến 24 quốc gia.
Điều đặc biệt: Parsons tự chủ cả một chuỗi sản xuất – từ rừng vân sam Alaska, xưởng cưa, xưởng gang đúc, đến hàng chục nhà máy chế tác piano. Xuất phát điểm từ một trung tâm dạy nhạc nhỏ, Parsons nay còn tổ chức lớp masterclass, học bổng, liên hoan âm nhạc và đào tạo hàng chục ngàn học sinh mỗi năm. Đây là một tập đoàn không chỉ sản xuất, mà còn nuôi dưỡng văn hóa âm nhạc.
Ý nghĩa của sự kết hợp
Với sự hậu thuẫn này, Grotrian không những giữ vững việc sản xuất tại Đức, mà còn mở rộng tầm ảnh hưởng tại châu Á – đặc biệt ở thị trường Trung Quốc vốn trân trọng tinh hoa chế tác Đức.
Ngày nay, Grotrian phát triển theo 3 dòng chính:
· Grotrian: 100% chế tác tại Đức. Sử dụng action Renner, búa Renner hoặc Abel, dây Roslau, phím Kluge hoặc Laukhuff.
· Friedrich Grotrian: Vành đàn, khung gang và soundboard vân sam Alaska sản xuất tại Trung Quốc; lắp ráp, action và hoàn thiện tại Đức. Vẫn được công nhận “Made in Germany”.
· Wilhelm Grotrian: Sản xuất hoàn toàn tại Trung Quốc, nhưng vẫn dùng linh kiện Renner và dây Roslau chất lượng cao.
Niềm tin bền vững
Không chỉ làm đàn, năm 1954, Grotrian còn sáng lập cuộc thi piano Grotrian tại Đức – sân chơi uy tín, khuyến khích tài năng trẻ và tinh hoa nghệ thuật. Truyền thống ấy đến nay vẫn tiếp tục, phản ánh rõ tình yêu và trách nhiệm mà thương hiệu này dành cho âm nhạc.
Với sự kết hợp cùng Parsons, Grotrian đã tìm thấy một đối tác đồng điệu: vừa có sức mạnh thị trường, vừa có khát vọng nuôi dưỡng nghệ thuật. Điều đó giúp tương lai của một thương hiệu piano Đức trăm tuổi thêm phần vững chắc.