Korg i3 mang trong mình cái tên đã từng vang bóng một thời từ những năm 1993, nay trở lại với phiên bản hiện đại ra mắt từ 2020. Nhưng ai sẽ là người thực sự phù hợp với cây đàn workstation cấp nhập môn này – một chiếc keyboard không có loa tích hợp, giá ở mức tầm trung, nhẹ chỉ 4kg và chạy được bằng pin AA?
Thiết kế và trải nghiệm đầu tiên
Ấn tượng đầu tiên khi mở hộp chính là vẻ ngoài hiện đại, thân máy màu đen mờ với nút bấm trong suốt phát sáng, gợi nhớ đến dáng dấp của những cây Korg M1 hay Triton huyền thoại. Cần joystick bốn hướng thay thế cho bánh xe pitch/mod truyền thống mang lại cảm giác rất “Korg”. Tuy nhiên, chi tiết tổ ong ở hai bên vỏ máy chỉ để trang trí, bởi thực tế không có loa nào được giấu bên trong. Điều này đồng nghĩa, để chơi nhạc, bạn sẽ cần cắm tai nghe hoặc kết nối với loa ngoài.
Cảm giác phím khá nhẹ, thuộc loại synth-action, dễ chơi và hợp với người mới hoặc ai cần một cây đàn di động. Thân đàn gọn, dễ mang đi, nhưng chất liệu bề mặt cao su lại dễ bám bụi và lông mèo đến mức gây khó chịu cho người kỹ tính.
Âm thanh và Style
Korg i3 được trang bị động cơ âm thanh EDS-X, phát triển từ dòng EK-50, với 790 âm sắc và 270 style đệm sẵn. Một điểm thú vị là i3 có thêm nhiều style EDM mà các model trước không có, rõ ràng được định hướng cho đối tượng trẻ trung, yêu nhạc điện tử.
Âm thanh piano, strings, brass, synth… đều ở mức chất lượng tốt, đủ sức thuyết phục khi biểu diễn. Tính năng Soundset cho phép layer tối đa 4 tiếng cùng lúc (3 cho tay phải, 1 cho tay trái), tạo nên những lớp âm dày, giàu màu sắc. Bộ Style cũng được lập trình công phu, mỗi style có 4 biến thể cùng intro, ending, fill… khiến màn trình diễn trở nên sống động như một ban nhạc thật sự.
Một số tính năng hữu ích khác gồm nút Grand Piano để trở về tiếng piano mặc định chỉ với một lần chạm, hay Smart Chord cho phép chơi hợp âm bằng một nút bấm thay vì phải bấm đầy đủ thế tay.
Sequencer và hạn chế
Điểm nhấn được Korg quảng bá là bộ sequencer 16 track, có thể lưu tới 999 bài. Nhưng thực tế, sequencer này khá hạn chế: không có quantize, không step-edit, không event list, nghĩa là bạn chỉ có thể ghi lại màn trình diễn theo thời gian thực. Về cơ bản, nó hoạt động giống một “sổ tay MIDI” để phác thảo nhanh ý tưởng, hơn là công cụ sản xuất nhạc hoàn chỉnh.
Bạn có thể ghi âm trực tiếp màn trình diễn ra USB dưới dạng audio, nhưng không có audio interface tích hợp để kết nối trực tiếp với máy tính. Về chỉnh sửa âm thanh, i3 gần như không cho phép can thiệp sâu – chỉ có thể đổi giọng trong phần đệm, chứ không hề có bộ lọc, envelope hay các thông số synth như những model workstation thực thụ.
Đối tượng phù hợp
Nếu bạn mong đợi một cây arranger có loa để bật lên và chơi ngay, Korg i3 sẽ khiến bạn thất vọng. Nhưng với những người mới, học sinh hoặc nhạc công cần một cây đàn nhỏ gọn, dễ chơi, giàu âm sắc và style, i3 là một lựa chọn đáng cân nhắc. Người biểu diễn có thể tận dụng kho âm thanh phong phú, còn nhạc sĩ thì dùng nó như một cuốn phác thảo để thử nghiệm nhanh tiến trình hợp âm và ý tưởng giai điệu trước khi chuyển sang DAW.
Tuy nhiên, thiếu các điều khiển real-time, sequencer hạn chế và không có loa tích hợp khiến i3 trở thành một sản phẩm nửa vời – cố gắng chiều lòng nhiều đối tượng nhưng chưa thực sự thỏa mãn trọn vẹn bất kỳ nhóm nào.
Korg i3 review: Hands-on demos
- Jeremy See
- Woody’s Piano Shack
Kết luận
Korg i3 là một cây workstation cấp nhập môn với chất lượng âm thanh tuyệt vời, style phong phú và thiết kế hiện đại, nhưng lại bị kìm hãm bởi những giới hạn khó bỏ qua. Nó giống như một cây arranger mạnh mẽ nhưng thiếu loa, một workstation có sequencer nhưng không đủ công cụ chỉnh sửa, một cây đàn đầy preset đẹp nhưng thiếu khả năng sáng tạo sâu hơn.
Nếu bạn cần một cây đàn để chơi vui, mang đi dễ dàng, và phác thảo ý tưởng nhạc nhanh chóng, i3 có thể phù hợp. Nhưng nếu mong chờ một workstation thực thụ hay một arranger hoàn hảo, bạn sẽ thấy i3 chưa đủ sức thuyết phục.
Thông số chính:
- 61 phím full-size, cảm ứng lực 3 cấp độ
- Động cơ âm thanh EDS-X
- 790 âm sắc, 270 style
- Sequencer 16 track (999 bài)
- Polyphony: 64
- Trọng lượng: 4kg
- Kết nối: USB Host/Device, MIDI OUT, audio input, line out, headphone, sustain pedal
- Nguồn: Adapter 12V DC hoặc 6 pin AA
Review bởi Dave Clews – đăng trên MusicRadar, Keyboard Magazine, Future Music (30/05/2023)