Đánh giá đàn guitar PRS Paul: Một đối thủ nặng ký từ PRS

PRS có tương đối ít hình dáng thân đàn, nhưng kiểu dáng cổ điển có nhiều kiểu dáng khác nhau và liên tục được tinh chỉnh và nâng cấp nhằm không ngừng theo đuổi việc tạo ra một nhạc cụ tốt hơn.

Trong những năm gần đây, trọng tâm đó đổ dồn vào cây đàn 594 lấy cảm hứng từ Gibson Les Paul với chiều dài thang âm ngắn hơn, bố cục bốn nút điều khiển cổ điển và ngựa đàn hai mảnh.

Và sau đó là Silver Sky, một cây đàn guitar lấy cảm hứng từ Stratocaster được thiết kế để phù hợp với nhu cầu của John Mayer.

Sau đó, có thể lập luận rằng tầm nhìn ban đầu của Paul Reed Smith - sự kết hợp của cả hai thiết kế tiêu chuẩn đó - đã bị lùi lại. Chà, còn cách nào tốt hơn để đưa nó trở lại bản đồ hơn là không chỉ một mà là hai phiên bản đàn guitar mà người sáng lập công ty muốn chơi?

Giờ đây, với mức giá bắt đầu từ £3,699/$3850, cây đàn Paul Guitar phiên bản Hoa Kỳ sẽ không nằm trong khả năng ngân sách của phần lớn mọi người. Đàn guitar PRS chưa bao giờ như vậy. Nhưng ra mắt cùng lúc đó là phiên bản SE do Châu Á sản xuất với mức giá 'vô địch cho mọi người' chỉ £799/$999 .

Nói một cách đơn giản, các cây đàn guitar có vẻ ngoài khá giống nhau, tập trung vào thang PRS ban đầu là 635mm (25 inch) với bàn phím bằng gỗ cẩm lai 22 phím đàn, cần đàn và thân đàn bằng gỗ gụ ở trên cùng với một tấm gỗ phong hình ghép ở giữa - thậm chí cả mặt sau của đàn bằng gỗ gụ. Pickup có vẻ giống nhau về chức năng. Cả hai cũng sử dụng cầu bọc liền khối Stoptail, khá hiếm trong dòng sản phẩm PRS đương thời. Ở đây, chúng ta đang xem mô hình Core.

Xây dựng

Tăng giá so với SE khoảng 3 nghìn bảng Anh, mẫu đàn của Hoa Kỳ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Ở mức giá này, bạn không nên mong đợi gì ngoài sự hoàn hảo và nếu chất lượng và chi tiết là ưu tiên của bạn, chúng tôi không thể nghĩ có nhiều người sẽ thất vọng ở đây.

Dựa trên thiết kế McCarty 22 phím đàn có thân dày hơn, đây là một nhạc cụ nhẹ đẹp khác. Lớp hoàn thiện bằng đồng nitro mỏng, hoàn toàn tạo chất âm nhẹ nhàng cho mặt lưng nguyên khối bằng gỗ gụ Châu Phi và cần đàn bằng gỗ gụ Nam Mỹ, đồng thời làm cho mặt đàn bằng gỗ phong có khớp nối ở giữa trông gần giống như gỗ gụ rực lửa hơn là những màu sắc sặc sỡ thường thấy trong hộp sơn của PRS.

Ở đây, chúng ta có được đường viền trên cùng được chạm khắc đầy đủ - giống như một phiên bản được cải tiến hơn, có đường viền sắc nét hơn của một cây vĩ cầm cũ - với các vết lõm để điều khiển, công tắc bật tắt ba chiều và thậm chí cả cặp công tắc mini. Vẻ ngoài cổ điển hơn này rất phù hợp với mặt cần đàn và mặt đàn bằng gỗ cẩm lai Honduras.

Các nét vẽ trang nhã hình chim khảm đã được thu nhỏ lại và mặc dù logo đặc trưng được khảm đó (cả hai đều được làm từ ngà voi giả) chắc chắn có kích thước lớn, nhưng nó cũng gắn liền với đai ốc xương được trang trí tinh xảo và các nút điều chỉnh 'xương giả' có vân. Vẻ ngoài được cân nhắc tiếp tục với các núm chụp đèn màu hổ phách và những vòng pickup bằng nhựa màu ngà độc đáo.

Cây cầu trông như được mạ - phần trên của các đinh tán bằng đồng chắc chắn là như vậy - nhưng, như mọi khi, không có lớp mạ nào trên các chốt dây màu đồng thau của bộ điều chỉnh khóa Phase III vừa khít, theo phong cách cổ điển, thông qua các vòng đệm trên đầu đàn. Bộ điều chỉnh có mặt sau mở và các ổ khóa phía trên màu đen gắn chặt với vỏ cần giàn bằng nhôm anod hóa màu đen trơn.

Cần đàn áp dụng cấu hình Pattern, mà chúng tôi được biết là “Cổ Wide Fat PRS được cập nhật dựa trên các thiết kế trước khi xuất xưởng của Paul được tìm thấy trên các nhạc cụ được chế tạo cho Carlos Santana, Peter Frampton và Howard Leese từ cuối những năm 70 đến giữa thập niên 80”. Điển hình là chúng ta có một phần gót khá lớn kéo dài hết chiều rộng vào thân đàn và dưới cổ pickup. Cỡ phím đàn rộng hơn một chút so với SE và cũng cao hơn một chút, đồng thời không có nỗ lực che giấu các tang phím đàn, vốn có thể nhìn thấy được trên các cạnh bo tròn của bàn phím. Đó là cách làm đàn guitar tuyệt vời và nếu có một sợi tóc nào đó không đúng chỗ thì chúng tôi sẽ không thể tìm thấy nó.

Sự khác biệt chính so với Paul Guitar trước đây là bộ phận thu âm và thiết bị điện tử. Như trước đây, pickup TCI ở đây đi theo pickup cổ của 408, hẹp hơn khoảng 5 mm so với pickup tiêu chuẩn. Chúng tôi đã thảo luận về những âm thanh TCI mới này ở nơi khác với Paul Reed Smith, nhưng đủ để nói rằng chúng đại diện cho những âm thanh mới nhất trong một loạt dài các âm thanh humbucking/single-coil mà Paul đã không ngừng nỗ lực để cập nhật và cải thiện.

Âm thanh

Hình dạng cần đàn Wide Fat của SE hơi mập hơn so với những loại đàn khác mà chúng tôi chơi hoặc đã đo, đồng thời đánh dấu một khởi đầu tốt cho bài kiểm tra chơi của chúng tôi, mặc dù chúng tôi đã tăng kích thước dây lên cỡ 10. Nó chắc chắn tạo ra âm thanh kém sắc nét hơn một chút và độ rõ ràng là một phần quan trọng trong những gì chúng tôi trình bày ở đây. Thiết lập mượt mà, ngữ điệu mẫu mực và có âm thanh và độ vang tốt.

Cho dù đó là cảm giác cần đàn, hay có thể là khảm hình chim bào ngư, hay việc thiếu lớp phủ đầu đàn, có điều gì đó ở đây đưa chúng ta quay ngược thời gian về phong cách ban đầu của PRS - giai đoạn thay đổi đầu thập niên 90 được báo trước bởi cây đàn guitar Dragon đầu tiên với 22 phím đàn và ngựa đàn Stoptail cũng như mẫu sản xuất Custom 22 tiếp theo.

Các mô hình cốt lõi hiện tại không đứng yên. Rất nhiều thương hiệu nỗ lực nắm bắt sự kỳ diệu của những cây đàn cổ điển đầu tiên của họ, nhưng PRS chưa bao giờ phải bận tâm: những cải tiến liên tục và những ý tưởng mới có nghĩa là những cây đàn guitar của họ tiếp tục được cải tiến và phát triển. Paul Guitar cũng không khác. Ngay cả khi không cắm điện, nó vẫn rung như chuông và có cảm giác tốt hơn (rõ ràng là giống với SE): âm thanh chắc chắn hơn, đầy đủ hơn. Điểm chung của cả hai là sự rõ ràng và phản ứng nhanh chóng. Cổ hoa văn có thể dựa trên Wide Fat ban đầu, nhưng không chỉ so với phiên bản SE ở đây mà còn so với phiên bản 1994 Custom 22 đầy vết sẹo chiến đấu, nó thực sự có cảm giác hẹp hơn một chút từ bên này sang bên kia, mặc dù kích thước gần như giống hệt nhau. Chắc chắn đó không phải là một chiếc cổ lớn vào cuối những năm 50, nhưng nó nằm trong thời kỳ cổ điển đó. Điều quan trọng là chúng tôi không nghĩ đó là cổ 'to' hay 'gầy': chúng tôi chỉ đang chơi nó.

Khi chúng tôi cắm SE vào, cảm giác PRS kiểu cũ đó vẫn tiếp tục. Có sự tương phản khá lớn giữa âm thanh humbucking và âm thanh cuộn dây đơn, âm thanh cuộn đơn có âm cao rõ nét, đặc biệt là ở vị trí cổ so với Strats tham chiếu của chúng tôi.

Sau đó, chúng tôi nhận ra rằng pickup cổ được đặt thông thường với các cuộn vít hướng về phía cổ, không giống như phiên bản Hoa Kỳ. Việc đảo ngược nó mất vài phút và mặc dù thế giới không thay đổi, nhưng nó vẫn tăng thêm một vài phần trăm: đối với một công trình rất không giống Strat, chúng tôi đang nghe thấy một cuộn dây đơn khá tốt, sạch sẽ và hiện tại với nhiều chi tiết gỗ.

Khi so sánh, humbucker cổ nghe có vẻ hơi dày, nhưng việc vặn bốn chốt phía dưới xuống, giống như mẫu của Hoa Kỳ, sẽ làm sạch mọi thứ một cách tinh tế. Tuy nhiên, có vẻ như nó không cần điều đó ở cây cầu; đó là một chất giọng khá hay, khá cân bằng, ấm áp và cổ điển. Và mặc dù cuộn dây slug có âm thanh hơi rực rỡ, nhưng việc bật lại âm thanh chắc chắn sẽ làm nó trở nên ngọt ngào hơn. Như mọi khi, chìa khóa để tối đa hóa tính hai mặt của âm thanh là thông qua âm lượng và âm sắc.

Việc cắm phiên bản cốt lõi giống như bước ra khỏi chiếc Fiat Panda và leo lên chiếc Ferrari. Nó có vẻ lớn hơn SE và hơn thế nữa. Ví dụ: âm lượng từ humbucker đến cuộn dây đơn có đầu ra phù hợp hơn nhưng không khớp bằng phiên bản đầu tiên của Paul's Guitar hoặc 24-08, sử dụng khái niệm cuộn dây có dây.

Tuy nhiên, ở đây, các cuộn dây đơn phát ra âm thanh tuyệt vời, đặc biệt là phần cần đàn cực kỳ quan trọng mà... Chà, người viết bài này ước mình có được âm thanh đó trên cây đàn Strat đang biểu diễn của mình - cái khúc gỗ thực sự giống mộc cầm đó có bộ gõ cực kỳ mạnh mẽ cho dù bạn có uốn éo và rên rỉ nỗi buồn Texas của bạn hoặc làm nó vui lên vì Nile. Chuyển sang bridge humbucker và Paul đề cập đúng đến chiếc P-90 vì nó phát ra tiếng gầm gừ khá ác độc; chuyển sang cuộn dây đơn và bạn sẽ rút được Roy Buchanan bên trong của mình ra. Sau đó, kéo âm lượng trở lại, chuyển sang một amp sạch với một chút hồi âm và bạn đang ở trong một thế giới nhạc rock 'n' roll thời kỳ đầu.

Điều khiển âm lượng ở đây là vua. Đó là âm thanh 'rung rinh' nổi tiếng của Paul đối với bất cứ thứ gì gần giống với giọng amp trong trẻo đến giòn - một giọng giống đàn violin. Tuy nhiên, hãy kéo nút điều chỉnh âm lượng về phía sau và bạn có thể hòa nhập liền mạch với các rãnh của Snarky Puppy.

Tất nhiên, sự kết hợp cuộn dây đơn đã được cài đặt sẵn, nhưng nó có độ nảy giống như bu-lông đáng ngạc nhiên và việc có một bộ thu âm ở chế độ humbucking và bộ thu còn lại ở chế độ cuộn dây đơn sẽ giúp tạo ra các âm thanh hỗn hợp tăng dần của Les. Paul, đặc biệt nếu bạn giảm âm lượng lại một chút. Có rất nhiều điều về đặc điểm âm thanh ngân nga của cây đàn guitar này khiến chúng ta liên tưởng đến một chiếc Les Paul Deluxe hay một chiếc Les Paul sử dụng P-90. Nhưng chính những tiếng nói của cuộn dây đơn đã quyết định thỏa thuận. Chúng tôi không thể nhớ mình đã nghe rõ hơn từ một PRS ồn ào.

Cây đàn guitar này nhắc nhở chúng ta rằng công thức PRS 'hybrid' ban đầu vẫn có giá trị như thế nào đối với người chơi hành trình cần bao trùm nhiều nền âm thanh bằng một nhạc cụ. Đó không phải là Les Paul; nó không phải là Stratocaster. Tuy nhiên, mặc dù nó chắc chắn đề cập đến cả hai phe đó, nhưng bằng cách nào đó, nó lại trở thành một thứ rất riêng của nó.

Ngoài khả năng chơi dễ dàng, ngữ điệu, độ ổn định khi điều chỉnh và sự cộng hưởng truyền thống (tất cả đều là nền tảng của đế chế PRS), các âm thanh cuộn dây đơn từ bộ thu TCI mới này đã nâng tầm tiêu chuẩn, trong khi khía cạnh humbucking dường như mang đến sức nóng âm nhạc, sự rõ ràng và tính linh hoạt đáng kể ở mức độ bình đẳng.

Đó là loại cây đàn giúp bạn đánh giá lại bộ sưu tập của mình. Trong số những thiết kế cực kỳ cổ điển, điểm nổi bật là âm thanh âm nhạc của nó. Điều đó không xảy ra một cách tình cờ. Paul Reed Smith phản ánh: “Tôi sẽ giống như một trong những nghệ nhân chế tạo vĩ cầm vĩ đại đó,” Bạn biết đấy, những người đã tạo ra những thứ tốt nhất khi họ già. Điều đó không thú vị sao? Tôi không muốn mọi chuyện diễn ra như vậy nhưng nó là như vậy.”