Mặc dù ban đầu được coi là một nhạc cụ dành cho dàn nhạc, lịch sử của saxophone lại gắn liền chặt chẽ với nhiều sự phát triển quan trọng trong nhạc jazz.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về những ngày đầu của kèn saxophone, những công dụng khác nhau, thiết kế và cách chế tạo, cũng như một số nghệ sĩ và nhà sản xuất chính đã góp phần đưa loại nhạc cụ này trở nên nổi tiếng.
Từ tiếng kèn saxophone soprano rền rĩ của Sidney Bechet trong những ngày đầu của nhạc jazz New Orleans, đến nhạc jazz theo phương thức đầy tâm linh của tứ tấu do giọng tenor dẫn đầu của John Coltrane, qua giọng bebop alto của Charlie Parker và nhạc free jazz mang tính cách mạng của Ornette Coleman: nhiều nhân vật lớn nhất của nhạc jazz đều là nghệ sĩ saxophone, và nhạc cụ này gắn liền sâu sắc với thể loại này.
Tuy nhiên, điều đó không phải lúc nào cũng đúng.
Trên thực tế, kèn saxophone ban đầu được coi là một nhạc cụ dành cho dàn nhạc.
Và tất nhiên, kèn saxophone cũng được sử dụng trong nhạc thính phòng cổ điển, ban nhạc quân đội, nhạc pop, funk, Motown và ban nhạc ska.
Vì vậy, không cần phải nói thêm nữa, chúng ta hãy cùng nhìn lại lịch sử của saxophone và quá trình phát triển của loại nhạc cụ vô cùng linh hoạt và biểu cảm này từ nguồn gốc của chúng ở Pháp vào thế kỷ 19 cho đến vai trò to lớn của chúng trong hầu hết các phong trào chính của nhạc jazz.
Adolphe Sax và sự phát minh ra kèn Saxophone
Kèn saxophone được phát minh bởi Adolphe Sax vào đầu những năm 1840 (ngày sinh của ông được đánh dấu là ngày 6 tháng 11 hàng năm với Ngày kèn saxophone quốc gia)
Là con trai của một nhà sản xuất nhạc cụ nổi tiếng, Adolphe Sax là người Bỉ, sau này chuyển đến Paris.
Sax muốn tạo ra một nhạc cụ kết hợp sự khéo léo về mặt kỹ thuật của sáo và kèn clarinet với âm thanh giống như tiếng kèn của kèn đồng; trong khi thử nghiệm các cải tiến đối với kèn clarinet trầm, ông đã tình cờ tìm ra phiên bản nguyên mẫu của kèn saxophone.
Mục tiêu ban đầu này giải thích sự nhầm lẫn thường gặp xung quanh kèn saxophone…
“Đó là một nhạc cụ hơi bằng gỗ, nhưng nó được làm bằng đồng thau sao?!”
Điều đó có thể đúng nhưng xét về mặt tạo ra âm thanh (thực tế thì đây là một phần khá quan trọng của bất kỳ nhạc cụ nào!) thì nó có lưỡi gà bằng gỗ tương tự như kèn clarinet.
Ban đầu, saxophone được coi là thành viên mới mang tính cách mạng của dàn nhạc và ban đầu, một số nhà soạn nhạc cổ điển lớn đã ủng hộ bằng cách sáng tác các bản nhạc dành cho dàn nhạc có sự góp mặt của nhạc cụ này.
Đặc biệt, Hector Berlioz là người ủng hộ đầu tiên.
Mặc dù saxophone chưa bao giờ trở thành một phần tiêu chuẩn trong dàn nhạc giao hưởng, các dàn nhạc thường tuyển dụng những nghệ sĩ saxophone chuyên nghiệp để chơi các tác phẩm như Boléro của Maurice Ravel hay Symphonic Dances from West Side Story của Leonard Bernstein, những tác phẩm sử dụng nhạc cụ này trong dàn nhạc.
Một trường dạy chơi saxophone cổ điển đã được thành lập và vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.
Có rất nhiều tác phẩm độc tấu và thính phòng được viết cho kèn saxophone cổ điển, trong đó tứ tấu saxophone (thường bao gồm soprano, alto, tenor và baritone) là một ví dụ đặc biệt phổ biến của thể loại này.
Nhà sản xuất Saxophone
Giống như bất kỳ nhạc cụ nào khác, những người chơi nhạc cụ đó chỉ kể được một nửa câu chuyện.
Người chế tạo nhạc cụ, những người cải tiến và tinh chỉnh các yếu tố kỹ thuật, thường đóng vai trò quan trọng trong việc nâng cao kỹ thuật và chất lượng âm thanh.
So với ngày nay, cách chơi saxophone thời kỳ đầu cực kỳ phức tạp, việc lên nốt khó khăn và âm thanh không đồng đều trên toàn bộ phạm vi của nhạc cụ.
Trong khi hiện nay có nhiều thương hiệu saxophone tuyệt vời, thì Selmer Paris nổi trội hơn hẳn so với các thương hiệu khác vì vai trò nhất quán của nó trong lịch sử nhạc jazz.
Hãy lắng nghe một số album nhạc jazz nổi tiếng nhất mọi thời đại và rất có thể bạn sẽ nghe thấy tiếng Selmer.
Kể từ khi ra đời vào năm 1885 (chưa đầy 40 năm sau khi kèn saxophone được cấp bằng sáng chế lần đầu tiên), kèn saxophone Selmer đã đồng hành cùng một số nghệ sĩ chơi kèn vĩ đại nhất thời bấy giờ.
Các họ của Saxophone
Ngày nay, các loại saxophone được chơi phổ biến nhất là saxophone soprano, alto, tenor và baritone.
Tất cả chúng đều là nhạc cụ chuyển tông, có cao độ là Mi giáng (ví dụ, nghĩa là nốt Đô chơi ở giọng alto sẽ nghe như nốt Mi giáng trên đàn piano) hoặc Si giáng (ví dụ, nghĩa là nốt Đô chơi ở giọng tenor sẽ nghe như nốt Si giáng trên đàn piano).
Tuy nhiên, bằng sáng chế ban đầu của Adolphe Sax bao gồm 14 thành viên trong nhóm, bao gồm một số nhạc cụ có cao độ là C (cao độ hòa nhạc, như piano, sáo hoặc violin) và một số nhạc cụ có cao độ là F.
Tuy nhiên, chính loại kèn saxophone cung Mi giáng và Si giáng mới được ưa chuộng: đó là những loại kèn được các nhà soạn nhạc và người biên soạn nhạc cho tất cả các thể loại nhạc cụ chính có saxophone, và cũng là những loại kèn được bán bởi tất cả các nhà sản xuất nổi tiếng.
Có một ngoại lệ, ít nhất là trong một thời gian, là kèn saxophone giai điệu C.
Những chiếc kèn saxophone hòa nhạc này có âm thanh cao hơn kèn tenor nhưng thấp hơn kèn alto saxophone, là nhạc cụ phổ biến trong phòng khách vào đầu thế kỷ 20.
Âm thanh nhẹ nhàng của chúng có nghĩa là chúng có thể được chơi ở nhà mà ít làm phiền hàng xóm, và thực tế là chúng được lên cao độ theo cung Đô có nghĩa là chúng có thể chia sẻ bản nhạc với đàn piano mà không cần phải chuyển giọng.
Tuy nhiên, doanh số bán hàng giảm mạnh khi cuộc khủng hoảng Phố Wall xảy ra năm 1929, và cơn sốt ban nhạc lớn bắt đầu vào đầu những năm 30 khiến cho giọng alto và giọng tenor trở nên thịnh hành, vì vậy giai điệu C giờ đây hiếm khi xuất hiện.
Kèn Saxophone trong nhạc Jazz
Vào những ngày đầu của nhạc jazz, khi trung tâm âm nhạc đầu tiên là New Orleans và sau đó là Chicago, vai trò của saxophone chưa nổi bật như sau này.
Kèn trumpet có xu hướng dẫn dắt ban nhạc, thường đi kèm với kèn clarinet và trombone ở tuyến đầu, và không hề có kèn saxophone trong các bản thu âm Hot Five và Hot Seven quan trọng của Louis Armstrong, có lẽ là thành tựu vĩ đại nhất của nhạc jazz những năm 1920.
Tuy nhiên, cũng có một số trường hợp ngoại lệ.
Tiếng kèn saxophone soprano điêu luyện và đầy rung động của Sidney Bechet là một trong những âm thanh dễ nhận biết nhất trong nhạc jazz, và người đàn ông New Orleans này là một trong những nghệ sĩ độc tấu ngẫu hứng vĩ đại đầu tiên.
Nghệ sĩ kèn tr-rumpeter Bix Beiderbecke thường chơi cùng Frankie Trumbauer, một nghệ sĩ saxophone giai điệu C tuyệt vời, và các ban nhạc của Beiderbecke đôi khi cũng sử dụng kèn saxophone bass (hiện nay rất hiếm thấy).
Mọi thứ thay đổi khi Coleman Hawkins biến kèn saxophone tenor thành một nhạc cụ jazz vào những năm 1920, khi ông nổi lên như một nghệ sĩ độc tấu ngôi sao trong ban nhạc của Fletcher Henderson.
Johnny Hodges và Ben Webster, hai nghệ sĩ đệm đàn lâu năm của Duke Ellington, và Lester Young, người đầu tiên xuất hiện trong ban nhạc của Count Basie, chỉ là một số ít trong số những nghệ sĩ saxophone vĩ đại nổi lên trong kỷ nguyên nhạc swing và big band của những năm 1930.
Kể từ đó, saxophone đã đi đầu trong hầu hết các phong trào và sáng kiến trong nhạc jazz.
Phong cách chơi nhạc alto điêu luyện của Charlie Parker đã mở ra kỷ nguyên bebop vào những năm 1940, tạo nên làn sóng bắt chước.
Sonny Rollins, Cannonball Adderley và Hank Mobley tiếp tục di sản của Parker khi bebop chuyển thành hard bop và sau đó trở thành nhạc soul jazz pha chút nhạc blues.
Trong khi đó, những nghệ sĩ gắn liền với dòng nhạc Cool jazz – trong đó có Stan Getz, Lee Konitz và Gerry Mulligan – đã ứng tác theo phong cách thoải mái lấy cảm hứng từ phong cách swing của Lester Young.
Khả năng thổi bùng cơn bão cực kỳ biểu cảm của saxophone đã được thể hiện vào cuối những năm 1950 và 1960.
Tứ tấu kinh điển của John Coltrane, với nghệ sĩ chính chơi saxophone tenor và đôi khi chơi soprano, đã tạo nên một số bản nhạc đầy cảm xúc và nồng nhiệt nhất từng được thu âm trong các album như A Love Supreme và Impressions.
Cùng thời điểm đó, giọng alto của Ornette Coleman đã phá bỏ những quy tắc nghiêm ngặt trước đây về hòa âm và hình thức để khai sinh ra dòng nhạc free jazz, ảnh hưởng đến những người tiên phong trong phong trào avant-garde như Eric Dolphy, Archie Shepp, Pharoah Sanders và Albert Ayler.
Vào cuối những năm 1960, Miles Davis đã góp phần mở ra kỷ nguyên nhạc jazz rock bằng cách giới thiệu đàn phím điện, đàn tổng hợp và đàn guitar bass vào ban nhạc của mình.
Nghệ sĩ chơi saxophone tenor và soprano Wayne Shorter, trước đây là thành viên của nhóm hard bop acoustic Art Blakey, là một trong những cộng sự chủ chốt của Davis, và sau đó sớm thành lập nhóm nhạc tiên phong Weather Report.
Michael Brecker, một nghệ sĩ có tư duy tiến bộ với uy tín trực tiếp, đã dẫn đầu nhóm nhạc fusion sôi động Brecker Brothers cùng với anh trai của mình, nghệ sĩ kèn trumpet Randy Brecker.
Trong những năm 1960 và 1970, một số nghệ sĩ không phải người Mỹ bắt đầu áp dụng nghệ thuật ứng biến theo cách tôn vinh bản sắc dân tộc của họ.
Ví dụ, nghệ sĩ saxophone người Na Uy Jan Garbarek, giống như nhiều nghệ sĩ Scandinavia khác, chịu ảnh hưởng của nhạc dân gian Bắc Âu.
Tính linh hoạt của saxophone và phong cách nhạc jazz rộng lớn được thể hiện rõ khi chúng ta nghe thấy sự khác biệt rõ rệt giữa âm thanh soprano tương phản mạnh mẽ của ông và Sidney Bechet.
Kèn Saxophone trong các thể loại khác
Mặc dù saxophone không được ưa chuộng như một nhạc cụ dàn nhạc, nhưng nó đã nhanh chóng được các ban nhạc quân đội Pháp sử dụng và vẫn là nhạc cụ chủ lực của các ban nhạc quân đội và hòa nhạc trên toàn thế giới.
Nó cũng được sử dụng trong các phần Motown, funk và ska horn, và có một thời điểm trong những năm 1980 khi mọi bài hát nhạc pop dường như đều có một đoạn nhạc đệm ngắn dưới dạng độc tấu saxophone (Michael Brecker đặc biệt nổi tiếng vì đã đóng góp phần này vào hàng trăm bài hát).
Nó cũng xuất hiện trong nhạc cổ điển đương đại và như đã đề cập, saxophone vẫn xuất hiện trong các dàn nhạc giao hưởng theo thời gian khi cần thiết cho các bản nhạc cụ thể.
Saxophone Ngày Nay
Nhiều nghệ sĩ nhạc jazz nổi tiếng nhất hiện nay là nghệ sĩ saxophone.
Hầu hết những người chơi saxophone hiện đại đều chơi kèn alto – ví dụ như Kenny Garrett, Miguel Zenon và Tia Fuller – hoặc kèn tenor – như Joshua Redman, Chris Potter và Melissa Aldana.
Nhưng một số ít tên tuổi đáng chú ý lại sử dụng kèn saxophone baritone (ví dụ như Lisa Parrott) hoặc kèn saxophone soprano (như Dave Liebman, người cũng chơi kèn tenor).
Hiện nay, bạn có thể học saxophone cổ điển hoặc jazz tại nhiều nhạc viện hàng đầu thế giới (các trường âm nhạc chuyên ngành, trình độ cao), do đó không thiếu nghệ sĩ saxophone trẻ tài năng xuất hiện trên sân khấu để tiếp tục phát huy di sản phong phú của nhạc cụ này.
Hãy theo dõi Tân Nhạc Cụ, chúng tôi sẽ luôn cập nhật các bài viết mới và cho bạn hiểu hơn về kèn saxophone hay mọi loại nhạc cụ khác.
